全自动生产线是由工件传送系统和控制系统，将一组自动机床和辅助设备按照工艺顺序联结起来，自动完成产品全部或部分制造过程的生产系统，简称自动线。早出现的是组合机床自动线。在二十世纪20年代之前，首先是在汽车工业中出现了流水生产线和半自动生产线，随后发展成为自动线。

采用自动线进行生产的产品应有足够大的产量;产品设计和工艺应先进、稳定、可靠，并在较长时间内保持基本不变。在大批、大量生产中采用自动线能提高劳动生产率，稳定和提高产品质量，改善劳动条件，缩减生产占地面积，降低生产成本，缩短生产周期，保证生产均衡性，有显著的经济效益。

由于CIMS工程的实施，带动计算机、网络及一系列软、硬件产业。用于管理的ERP,MES的软件，需结合各类企业的要求开发，这样就形成了信息产业中一个重要分支，占用了大量高级复合型人才，创造了高科技人才的需求，从而相应就带动了教育产业，形成了就业结构变化。另外也吸纳了原来企业中的管理人才……这样就可以做到在大力发展第三产业的基础上，缓解就业的矛盾。

全自动化的机械制造产业的重要性，一方面体现在汽车等与国计民生有关的产品生产方面和改造传统产业方面可以发挥巨大作用;另一方面是它促进了生产工具即机床等工作母机的革命，正如:“我们这样认识近代三次产业革命标志的原因，是因为生产力的进步和发展关键在于生产工具或设备的根本变革，只有这种变革，才能使生产力和生产结构有飞跃的发展”。以前的几次浪潮的说法，能源变革为标志的说法，是在当时情况下的看法。现在知识经济初见端倪，信息革命已经展开，信息技术、现代管理技术、自动化技术、现代先进制造技术，正在有机结合，所以形成了第三次技术革命与第三次产业革命的论断，是符合客观事物发展规律的。