关于虫草的生长，人类对其感到神秘莫测，前人曾有诗云：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷。”其实，虫草是一种昆虫与的结合体。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草，每当盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，体小身花的蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在花叶上。继而蛾卵变成小虫，钻进潮湿疏松的土壤里，吸收植物根茎的营养，逐渐将身体养得洁白肥胖。这时，球形的子囊孢子遇到虫草蝙幅蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸引其营养，萌发菌丝。当虫草蝙蝠蛾的幼虫食到有虫草的叶子时也会成为虫草。

虫草的生长，我们都觉得很神奇，怎么可以半边是草半边是虫的呢。但是具体说来呢，它就是虫子遇上了寄生的之后，便也摆脱不了，两个人一起生存了。蝙蝠蛾留下了自己的卵，经过了夏季，卵就自己长出了新的虫子，埋进了土内，找到了自己的附属地根茎处，通过他们把自己养的白白胖胖的，然后这个根茎里面系统发挥双向调节作用，医学实验已证实：虫草多糖能活化巨噬细胞、刺激抗体的产生，从而提高人体。因此，对于不好的朋友，服用冬虫夏草一段时间，能收到相当不错的效果。

根据中医学对冬虫夏草的研究认为，冬虫复草对肺肾两虚型疾病特别有效。主要用于肺结核、咳嗽遗精、阳痿、自汗盗汗、腰膝酸痛、神经衰弱、病后久虚、咯血、吐血、慢性肾炎等疾病。据《中国药用学》称道：北冬虫夏草具有抗疲劳、抗衰老、增强和性功能等作用，同时还能杀灭癌细胞。

冬虫夏草是高级滋补名贵中药材，冬虫夏草民间应用历史较早。始载于吴仪洛（1757年）《本草从新》，记有：“冬虫夏草四川嘉定府所产，云南、贵州所产者次之。冬在土中，身活如老蚕，有毛能动，至夏则毛出之，连身俱化为草”。又曰：“冬虫夏草有保肺益肾，止血化痰，已咳嗽……如同民间重视的补品燕窝一样”。以后，本草均有收录。冬虫夏草作为药材输出国外很早，明代中叶（1723年），法国人巴拉南来华采购冬虫夏草带往巴黎，后由英国人带往伦敦。.冬虫夏草是一种，是一种特殊的虫和共生的生物体。是冬虫夏草的菌丝体通过各种方式感染蝙蝠蛾（鳞翅目蝙蝠蛾科蝙蝠蛾属昆虫）的幼虫，以其体内的有机物质作为营养能量来源进行寄生生活，经过不断生长发育和分化后，终菌丝体扭结并形成子座伸出寄主外壳，从而形成的一种特殊的虫菌共生的生物体。入药部位为菌核和子座的复合体。