外观设计是指对产品的整体或局部的形状、色彩、图案等进行创新设计，并赋予其美感的表现形式。外观设计是产品设计的重要组成部分，对于提升产品的外观品质和增加产品价值具有重要作用。
了解外观设计对于企业而言至关重要。通过对外观设计的深入了解，企业可以更好地进行产品设计和市场策略的制定，提高产品的竞争力和品牌价值。同时，对于消费者而言，一个好的外观设计也可以增加产品的吸引力和购买欲望。因此，在产品开发过程中，企业应注重对外观设计的投入和保护，以实现其商业价值和社会价值的化。
外观设计的特点有哪些？
(1)负载外观设计的产品必须具有相对的独立性；
(2)外观设计必须是与独立的具体的产品合为一体的新设计；
(3)负载外观设计的产品必须能在工业上应用；
(4)外观设计必须能使人产生美感，即通过形状、图案、色彩或者其结合所产生出来的外观设计被用以装饰物品，能够使人的视觉触及后。
工业设计还有使产品便于包装、贮存、运输、维修，使产品便于回收、降低环境污染等作用。
工业设计的中心议题是如何通过对产品的综合处理，增强其外形质量，便于使用，从而更好的为人民服务。